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Historia del café

La historia del café está rodeada de numerosas leyendas. Una de las más extendidas es la que habla de un pastor llamado Kaldi de la provincia etíope de Kaffa.

Se cuenta que este pastor notó un comportamiento extraño en sus cabras después de que éstas hubieran comido la fruta y las hojas de un arbusto. Las cabras seguían paciendo durante la noche saltando muy excitadas y llenas de alegría. Este pastor decidió probar las hojas del arbusto que tenía frutas parecidas a las cerezas, y poco tiempo después, él también estaba lleno de alegría. Decidió llevar muestras a un monasterio cercano, y allí los monjes cocinaron los granos. Pero cuando probaron la bebida y la encontraron de tan mal sabor, decidieron arrojar al fuego lo que quedaba de ella. Entonces, al quemarse los granos, comenzó a desprenderse un agradable aroma, por lo que los monjes prepararon una bebida con los granos tostados. El resultado les fascinó y a partir de entonces comenzaron a tomar cada día una taza de la nueva bebida que el abad del monasterio “bautizó” como Kaaba, que quiere decir en árabe “piedra preciosa de color café”.

Los árabes fueron durante siglos los más importantes productores de café del mundo descubriendo sus virtudes y posibilidades económicas. En 1517 se acabó con este monopolio cuando se llevó café a Turquia. En 1554, Constantinopla vió abrir sus puertas a la primera “Casa del Café”.

Como consecuencia de las disputas militares de los turcos, el café siguió extendiéndose llegando a italia en 1645 y a Inglaterra en 1650.

A Francia llegó a través del Puerto de Marsella debido a que en 1660 algunos comerciantes de ese puerto, quienes sabían del café, sus atributos y efectos por sus viajes alrededor del mundo, decidieron llevar unos cuantos sacos desde Egipto, abriéndose así alrededor de 1661 la primera tienda del café en Marsella. En París se abrió la primera tienda de café al público en 1672.

En 1699 Nicolás Witsen ordenó transportar algunas plantas de cafeto procedentes del Jardín Botánico de su ciudad a Java. A raiz de esto, se realizó la primera cosecha en 1711 y se mandó desde Yakarta hacia Europa. Un poco más tarde, el jardín Botánico de Amsterdam mandó plantas a la Guayana Holandesa, desde donde el cafeto llegó a Brasil, que se convertiría en el país del café por excelencia.

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